Quand nos souvenirs sont plus beaux que la réalité : l'art de dessiner vos souvenirs

Découvrez comment un dessin peut raviver vos émotions mieux qu’une simple photo et transformez vos souvenirs en illustrations.

Nous avons tous des instants précieux gravés dans notre mémoire : les jeux dans le jardin de notre enfance, la maison familiale ou ce petit coin secret d’un voyage inoubliable d’un pays lointain. On prend des photos, parfois des centaines, pour essayer d’immortaliser ces moments… mais 9 fois sur 10, le résultat est décevant.

Je ne sais pas pour vous, mais moi je trouve toujours les couleurs moins vives, les détails moins parfaits, les paysages moins grandioses. Résultat : l’émotion du départ s’estompe.

Et puis un jour j’ai découvert que dessiner mes souvenirs avait un impact bien plus profond pour se remémorer les émotions qui vont avec. Un simple croquis, même imparfait, ravivait mieux ces émotions que la photo qui représentait pourtant fidèlement la même chose.

Ce dessin a été réalisé en 2021, dans le jardin des amis qui nous hébergeaient avant notre grand départ pour le Canada. Il me rappelle tous les souvenirs de cette époque, mais surtout ces amis sur qui on peut toujours compter quand la vie devient compliquée. C'est plus qu'un dessin, pour moi c'est le symbole de l'amitié.

Alors c’est exactement l’exercice que je vous propose de faire si vous aimez griffonner sur une feuille ou un carnet. Il ne s’agit pas créer une oeuvre d’art, mais juste de poser sur le papier les émotions dont vous aimeriez vous souvenir dans 10, 20 ou 30 ans.

Photo vs Illustration : un effet émotionnel bien différent

Une photo capture la réalité brute, et souvent trop fidèlement. En retrouvant ces photos 15 ans après, la cabane du jardin paraît plus petite et en moins bon état, les fleurs cultivées avec soin par ma mère sont moins éclatantes, et même la lumière semble moins doré que dans notre mémoire. En réalité, notre cerveau est le responsable de cette différence. Il a ajouté un filtre magnifique sur les décors de nos plus beaux souvenirs, il les a embellit. Alors évidemment, face à la photo, une petite déception s’installe : ce n’est jamais aussi magique que dans notre mémoire.

L’illustration, en revanche, a un atout majeur : elle permet de retrouver la couleur, la lumière et les détails exacts qui ont marqué nos émotions. Dans un dessin ou une peinture, tout est possible. Vous pouvez par exemple  : agrandir la cabane et lui ajouter les volets bleus (ceux dont vous êtes pourtant certain qu’ils existaient alors qu’il n’y en a jamais eu), faire fleurir simultanément toutes les plus belles fleurs du jardin (peu importe la saison), ajouter le chat qui dormait sur le pas de la porte ou la cabane à oiseaux  qu’on s’était pourtant juré d’accrocher un jour etc.

C’est souvent les petits écarts par rapport à la réalité qui rendent le dessin plus fidèle à notre souvenir.

Mon expérience avec la photo et le dessin

Pendant des années, j’ai pris des milliers de photos pour ne rien oublier. J’ai investi dans du matériel haut de gamme, suivi des cours de photo, retouché chaque image… mais le résultat manquait toujours d’un petit quelque chose, un je-ne-sais-quoi, bref : une partie de l’émotion restait introuvable.

Et puis un jour j’ai commencé à dessiner mes souvenirs. Et étonnamment, un simple croquis totalement imparfait, semblait raviver mes émotions mieux que la meilleure des photos. J’ai commencé dans de petits carnets, au crayon à papier, avec des désinstallions plus petits qu’un timbre-poste. Puis j’ai augmenté la taille, utilisé de l’encre de Chine, ajouté des touches d’aquarelle ou de crayon de couleur, et inclus des détails imaginaires mais importants pour moi. Le résultat a été progressif mais très satisfaisant car j’ai obtenu presque chaque fois une reproduction vivante de la mémoire et de l’émotion.

Aujourd'hui je prends toujours beaucoup (énormément) de photos, mais elles sont souvent prises dans l'idée de servir par la suite de base à mes dessins.

Voici quelques exemples de mes croquis, des plus anciens et plus petits à gauche, jusqu'au plus aboutis à droite. Chacun me rappelle un lieu et tous les souvenir qui y sont attachés, peut importe la qualité du dessin

Pourquoi se concentrer sur le décor ?

Je n’ai jamais été très douée pour dessiner les visages. Alors, je me suis concentrée sur les lieux et décors de ces moments précieux. Et je me suis rendue compte que c’était non seulement suffisant pour faire revivre les émotions, mais que c’était souvent plus efficace de n'avoir aucun personnage: le jardin et la lumière sur la façade de la maison faisaient revivre à eux seul tous les moments passés là-bas avec les amis et la famille, sans avoir besoin de représenter chacun d’eux.

Ce tableau est le souvenir de ma visite à la maison Jim Thompson à Bangkok. C'est à partir de cette photo du jardin que j'ai créé le tableau dans les tons bleus à droite. Ce lieu a été pour moi le décor d'une magnifique journée en famille. Quand je le regarde je revois mes enfants qui nourrissent les tortues du bassin, dansent et filent la soie avec jeunes filles du musée. Je ressens la douceur et la tranquilité du lieu. C'était une parenthèse hors du temps et j'y retourne par la pensé chaque fois que je le regarde.

Pour qui et comment ?

Vous pouvez dessiner vos souvenirs vous-même : un petit croquis suffira pour raviver l’émotion, et les plus imparfaits sont bien souvent aussi efficaces que les plus réussis. Les exemples que je vous ai mis en photos n’évoquent probablement rien pour vous mais pour moi ils sont autant de «mini tickets» pour des voyages dans le temps personnels.

Si vous voulez que ces souvenirs fassent partie de votre décor, vous pouvez aussi les transformer en tableaux. Mais si vous ne vous sentez pas l’âme d’un artiste, il est possible de confier sa réalisation à un professionnel. Prenez le temps de choisir un artiste qui a un style que vous aimez beaucoup (attention, vous verez ce tableau tous les jours) et de bien échanger avec lui/elle pour qu’il comprenne l’importance que ce lieu a pour vous. Parlez lui de vos souvenirs et des détails qui comptent.

De nombreux artistes proposent de réaliser des tableaux sur-mesure de ce type (et j’en fais d’ailleurs parti), assurez-vous juste avant qu’il ne s’agit pas juste d’un simple filtre photoshop (ou d’une intelligence artificielle X ou Y) appliqué à votre photo et qui lui donnerait juste un style aquarelle ou peinture. Ces résultats peuvent sembler séduisants au premier regard, ils ont évidemment l’avantage d’être bien moins chers. Personnellement je les trouve un peu stéréotypés et manquant de personnalité (mais évidement je ne suis pas impartiale sur ce sujet donc il ne s’agit là que de mon humble avis). Si la garantie d'avoir un dessin «fait main» réalisé par un artiste (humain) est important pour vous, je vous conseille de demander à voir les croquis et les photos des étapes de la création.

Chaque souvenir illustré est une page de votre histoire. Vous pouvez le garder pour vous ou l’offrir, le partager. Il touchera assurément le cœur plus profondément qu’une photographie.

Quelques idées de souvenirs à illustrer

• La maison ou le jardin de votre enfance

• L’endroit exact où vous avez vécu un moment heureux (une demande en mariage, l’annonce d’une grand nouvelle, vos fiançailles, votre mariage etc..)

• Le café ou lieu où vous avez partagé vos meilleures soirées entre amis

• Un paysage de vacances qui vous fait rêver

Ce croquis représente une maison de vacances chère au coeur de toute la famille. À lui seul, il a le pouvoir de faire ressurgir des milliers de souvenirs précieux, même si ce n'est pas une oeuvre d'art.

Conseils pour dessiner vos souvenirs

Commencez petit, dans un carnet ou sur un papier A5. J’ai commencé sur un agenda de poche de 4x6cm et mes dessins ne dépassaient pas la taille d’un timbre poste.

Ne cherchez pas la perfection, laissez vos souvenirs guider votre trait. L’essentiel est que vous reconnaissiez juste assez l’objet ou le lieu dessiné.

Ajoutez des couleurs et des détails si vous en ressentez le besoin, même imaginaires. Ce sont eux qui réveillent le plus l’émotion.

Concentrez-vous sur le décor et les objets qui comptent. Pas besoin de tout représenter, votre mémoire comblera ce qui manque. Les personnages sont aussi bien souvent superflus, en rageant votre croquis ils reviendront spontanément à votre mémoire bien plus fidèlement que vous n’auriez pu les dessiner.

Pour valider l’effet, surtout si dans un premier temps vous êtes déçu de vos dessins, rangez les juste après et oubliez les pendant un temps. Tournez la page de votre carnet et n’y revenez que plusieurs semaines ou mois après. C’est à ce moment là, plus tard, que vous vous rendrez compte leur effet.

Prêt(e) à transformer vos souvenirs en illustrations ? N’ayant pas peur, essayez, vous allez être surpris du résultat !

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